近代以来，传统的演奏技法和乐曲的表现内容已不能完全满足人们的需要，新的表现内容，新的审美观取向激发了许多古筝演奏家们强烈的创新欲望。于是，带来了古筝技法的全面革新。尤其是对左手的解放，丰富了这个古老乐器的生命。左手技法的演变历经了由单一到多变，由简单到复杂的发展过程。左手技法的复杂化、多样化给古筝艺术注入了新的血液。赵玉斋先生五十年代创作的《庆丰年》无论在音乐内容表现上，还是古筝演奏技法的创新方面都可以说是开了先河。在《庆丰年》中首先使用一连串的和弦，大胆使用双手交替弹奏和“点柱”等技术，打破了单手弹奏古筝的局面，使双手弹奏技法得到推广和运用，成功描绘出一副锣鼓喧天，喜庆的生动场面。在《庆丰年》问世后，大量作品中都使用双手弹奏的新技法，如曹东扶创作的《闹元宵》，刘天一的《纺织忙》，任清志的《幸福渠》等。还有1957年尹其颖改编的《瑶族舞曲》中出现了摇指技巧，虽然只是几小节，但是为古筝表现歌唱性，连贯性旋律开创了新路。后来一些演奏家纷纷运用了摇指技法，如史兆元的《春到拉萨》，特别是王巽之把摇指从片断的旋律发展到“长摇”，如《将军令》一曲中运用了大段的长摇，是古筝从点到线的一个飞跃，也为以后创新“扫摇”“扣摇”等技法奠定了基础。

       1965年王昌元创作了“里程碑”式的作品《战台风》，乐曲中大量使用和弦撮奏，左手在琴码无音高处刮奏，并运用了快四点，双抹，扫摇，短摇，长摇等新技法。把古筝的技法推向到一个新的高度。此外，70年代又相继出现了张燕的《草原英雄小姐妹》《东海渔歌》等双手快速弹奏的曲目。同时，赵曼琴创造了新的指序弹法，改变了以往的指序习惯，运用惯性原理，较好地解决了古筝演奏快速乐曲较为困难的局面，在他改编的《井冈山上太阳红》，《打虎上山》《霍拉舞曲》等作品中运用了快速指序弹法，这种弹法使筝的音色，力度，速度都有突破性的提高。

         80年代后，古筝的技法呈快速，多元化趋势发展。新的技法的发明创造更多的是对西洋钢琴、竖琴等的借鉴。王建民的《幻想曲》使古筝的演奏技巧达到了一个新的高度。打破了五声音阶定弦格局，作者运用大小调以及和声的明暗对比，采用西方近现代技法与本民族传统音乐相结合的一种新的创作思路。此时相继出现徐晓林的《山魅》《黔中赋》、何占豪的《临安遗恨》等曲目在定弦、技法等方面也作了不少探索。还有，以王中山为代表的现代筝派，开创和发展了许多新的技法，如：轮指、多指摇、左手摇等，这无疑对中国当代筝乐的发展起到了较大的促进作用，同时也开拓了古筝演奏艺术的新领域。

         值得一提的是，现代筝乐左手技法不仅体现在弹奏音调和声上，而且还开发了新的音响效果，从而形成了全新的音乐气质，在很多新创筝曲中得到发挥。有些筝曲通过不同的音响效果模拟不同的事物，如《草魂咏》（傅明鉴曲）之中运用了新技法，即左手用食、中、无名指的指尖集中在琴码左侧的sol弦上，朝一个方向移动多次而摩擦出声，以模拟小草钻出土的形象，讴歌小草顽强的生命力；有些筝曲采用双手在琴上拍击或敲击的手法作为下一段的前奏，作节奏上的铺垫，如《箜篌引》（庄曜曲）；另有些筝曲采用拍弦的音响效果体现民族风情。如《西域随想》主题开始，使用5/4拍节奏与拍弦相结合的技法，体现了少数民族风情和舞蹈性的特点；有些筝曲采用左手刮码左侧弦发出无音高序列散音音响，以衬托右手旋律，好像置身于虚幻之中。如《长相思》（王建民曲）。总之，左手技法创造的新的听觉音响极其丰富多变，概括起来可谓“怪、妙、奇、逆常规发展”。